El colapso de las empresas periodísticas estadounidenses se profundizó a la par de la crisis, porque la intensificación de la caída en la publicidad obliga a las editoriales a reducir sus ediciones impresas o cerrar diarios. “Muchos periódicos reducirán el número de días de la semana que salen, y la transferencia del papel a la versión digital se acelerará”, dijo Ken Doctor, consultor de medios de Outsell, en California. Los ingresos por publicidad de New York Times, Gannett y McClatchy, que tienen 135 diarios conjuntamente, cayeron más del 13% en 2008 y anticipan más caídas este año. Para ahorrar costos, algunos periódicos han optado por hacer convenios para compartir contenidos, salir sólo tres veces por semana o aparecer sólo por Internet.

Según el Columbia Journalism Review, el total de periodistas cesados o liquidados desde enero de 2007 hasta febrero de 2009 suma 11.250, y sólo con los anunciados desde entonces a la fecha, según cálculos de La Jornada, se aproximan a 12.000. Desde 1990, más de una cuarta parte de todos los empleos en los periódicos ha desaparecido. Entre 2000 y 2008, el sector de medios de comunicación perdió más de 200 mil empleos, según un análisis de Advertising Age.

Los periódicos estuvieron entre las primeras empresas en promover la experimentación con la nueva tecnología. Desde 1994 se empezaron a desarrollar periódicos en Internet, y en 1995 USA Today y Boston Globe lanzaron sus sitios, y Los Ángeles Times anunció su intención de armar su propio portal. En 1996, New York Times y Washington Post armaron sitios en la "red". Para 1998, unos 750 diarios estadounidenses se sumarían a estos, y para 1999, sólo dos de los 100 periódicos más importantes no tenían un sitio de Internet, reporta Jack Shafer en la revista Slate.

A la vez, se presenta otra paradoja: los periódicos jamás han tenido tantos lectores como hoy día, en algunos casos, más de los que se podrían haber imaginado en sus sueños más ambiciosos, con el florecimiento del universo aparentemente infinito de Internet. Si bien hoy existen 150 millones de sitios web y más de 70 millones de blogs (número que se incrementa a razón de unos 10 mil cada hora), el público aún busca sitios particulares donde informarse y, por lo tanto, los medios de noticias de mayor credibilidad siguen siendo los mismos, aunque ya no monopolizan "la noticia" ni el mercado local. Así, los periódicos continúan siendo las organizaciones de recaudación de noticias más grandes en este país, y cientos de ellos aún generan ganancias, informa Editor & Publisher.

Fuente: El Cronista Comercial yAgencia Nacional de Comunicación UTPBA