La televisión digital es, sin duda, uno de los acontecimientos más importantes en materia tecnológica del nuevo milenio. Quizá es más importante aún que el experimentado con el paso del blanco y negro a color. Podríamos entonces, definir la televisión digital como la revolución electrónica en imagen y sonido cuyas ventajas son enormes ya que la transmisión de la misma permitirá proveer una mejor recepción, ya sea en bandas de UHF y VHF, dado que es una señal libre de ruido. Es importante tener en cuenta que los servicios de multimedia que se pueden desarrollar son innumerables, ya que la televisión digital en el hogar le permitirá al usuario poder interactuar con datos multimedia, Internet, audio, video, telefonía, etc.
La Argentina deberá decidir cuál de las cuatro normas existentes –la norteamericana ATSC (Advanced Televisión System Comité), la europea DBV (Digital Video Broadcasting), la japonesa ISDB (Integrated Services Digital Broadcasting), o la china DTMB (Digital Terrestrial Multimedia Broadcast)– escogerá para la transmisión de TV digital. Cada sistema se adjudica características que justifican su implementación.
Los europeos afirman que su mayor ventaja es la versatilidad de su sistema, coordinado por el DVB Project (organismo compuesto por 268 instituciones/empresas de 35 países) que la convierte en la norma más utilizada a nivel mundial, donde se desarrolló el estándar paneuropeo de telefonía móvil, más conocido como GSM, que actualmente está en uso en nuestro país, por lo cual hace más fácil llevar la experiencia de la televisión al celular. Estados Unidos privilegia un modelo de televisión pago que pone énfasis en la alta definición de la imagen (HDTV), sustentado en un consorcio que presenta un listado de 132 empresas asociadas. Los japoneses ofrecen una norma que recoge lo mejor de las dos experiencias anteriores, focalizando en el desarrollo de un proyecto tecnológico-industrial que acompañe el recambio de millones de televisores e infraestructuras de transmisión. Mientras que los chinos, basados en una fusión de varias tecnologías con derivaciones de las normas norteamericana y europea, también incluyen soporte para dispositivos móviles y ya han transmitido digitalmente las Olimpíadas de Beijing, tanto en su territorio como en Hong Kong.
En América varios países ya adoptaron el estándar ATSC, como Estados Unidos (está previsto el año 2009 para el apagón analógico, momento en que la televisión digital reemplazará definitivamente a la analógica), Canadá (prevé su apagón para antes de 2010) y México (fijó un plazo hasta 2012 para la reconversión). Recientemente Colombia ha optado por la norma europea, fijando la reconversión digital total en el año 2018.
En cuanto a la situación de América Latina, y más precisamente los países que forman parte del Mercosur, en junio de 2006 Brasil optó por adoptar la norma digital japonesa, fijando el año 2013 para su apagón analógico, y asegurándose de no pagar royalties, obtener financiamiento a bajo costo por parte de bancos japoneses para la implementación de la nueva tecnología, dos asientos en el directorio del comité de ISDB, y la posible instalación de fábricas de Toshiba y Samsung en su país. Brasil tendrá que sustituir 5.000 torres de transmisión y cuenta con la mayor comunidad japonesa fuera de los límites del país asiático, con 800.000 personas de esa nacionalidad viviendo en su territorio. Por su parte, en septiembre de 2007 Uruguay eligió la norma europea basándose en las posibilidades del sistema de ofrecer mayor diversidad de contenidos y señales, aumentando la competencia y el desarrollo del sector, particularmente en lo referido a las posibilidades de interactividad de los ciudadanos con los nuevos medios. Su decisión está fuertemente apoyada por la comisión europea y la industria europea en general.
En nuestro país, en octubre de 1998, mediante la resolucion 2357/98, el gobierno de Carlos Saúl Menem adoptó la norma norteamericana basándose en que el estándar ATSC ofrecería mejores posibilidades en su adaptación a la actual estructura ordenativa de los sistemas de televisión de alcance nacional como así también para el período de convivencia con los sistemas analógicos actuales y la posterior transición definitiva a los sistemas digitales. El aparente consenso mostrado por los principales interesados en la adopción de dicha norma (principalmente Canal 13 y Canal 11, que participaron de la audiencia pública en la que se opinó y analizó dicha decisión), al día de hoy no es tal, lo que posibilitó la dilación del tema. Es más, como expresa Jorge Crom “dentro de los modelos de negocios a desarrollar, claramente las empresas de telefonía -es el caso de Telefónica- apoyarán una norma tecnológica como la europea, que propone un puente para llevar la televisión a los teléfonos celulares. Por oposición, el Grupo Clarín, que no posee una red celular, tratará de impulsar una norma que dificulte este tránsito”.
En la actualidad, luego de que en el año 2000 el gobierno nacional dejara sin efecto la norma elegida en 1998 por los reclamos de la ONG Consejo de la TV Digital, asistimos a una visita permanente de las delegaciones de las distintas normas con el fin de inclinar la balanza a su favor.
En la elección final tendrán un peso importante: el dividendo digital por el cual por el mismo canal de emisión analógica se podrían emitir cuatro o cinco canales más de televisión abierta digital (cuestión que la norma digital norteamericana no prevé dado que apunta a un sólo canal de alta definición); los 21 puntos de consenso por una Radiodifusión Democrática que guiarán el espíritu de la nueva Ley de Radiodifusión o Ley de Servicios de Comunicación Audiovisuales a fin de democratizar y multiplicar las voces que emiten y comunican socialmente; las declaraciones del interventor del COMFER, Gabriel Mariotto, en cuanto a que la norma digital que se elija deberá estar en consonancia con los preceptos del Mercosur Cultural; y el desarrollo industrial conexo de las distintas etapas de la cadena de valor que surgirán con la futura TV digital.

Fuentes: Clarín.com 30/06/06; Diario Página 12 27/03/06; Vilelli, Fernando: Una aproximación hacia la Televisión Digital Terrestre (TDT). Documento de Cátedra. Bs. As., abril de 2006; Diario Miradas al Sur 17/08/08; www.fayerwayer.com; www.pplatina.com; www.seguilaflecha.com; www.finanzas.com.